甘惠忠（Brendan O'Connell）神父，1936年生於美國，1975年來台，現任伯利恆文教基金會執行長。 將一生奉獻給台灣早療、融合教育的甘惠忠神父於今年8月中旬因勞累而感染肺炎，住進成大醫院加護病房，所幸經過休養，痊癒出院。今年已78歲的甘神父提起這段不久前的經歷說：「我相信天主讓我康復，是要留我為祂做更多的事！」 ■心繫融合教育 甘惠忠1936年2月28日生於美國紐約市，27歲成為天主教瑪利諾會神父，同年奉派來台，首先學習客家語，在苗栗擔任天主堂神父。由於甘惠忠有個唐氏症妹妹與發展遲緩的弟弟，因此對特殊教育具有負擔。看到台灣對心智障礙兒童的觀念落後，1974年回美國進修特殊教育，隔年返台學習華語後，擔任剛起步的天主教瑞復益智中心主任；隨後設立高雄樂仁、台南德蘭啟智中心。 1992年美國瑪利諾會調甘惠忠返美服務，然而他卻心繫台灣，直說「我不喜歡離開台灣這些孩子，我希望能留在台灣。」一任3年後便請調回台，並學習台語1年，在1997年初於台南學甲設立伯利恆文教基金會。伯利恆基金會目前附設一所慈母幼稚園及溪北區嬰幼兒發展中心，實施融合教育讓普通兒與遲緩兒在日常活動中一起生活，不僅幫助遲緩兒能夠在正常環境中逐步改善情況，也使普通兒在幼兒階段就學習與和自己不同的孩子接觸，懂得尊重、幫助他人。 幼兒園在附近托兒所林立的競爭下，迄今仍有90多位一般孩子、36位特殊孩子一起生活，家長還要排隊讓小孩進來。「以前家長看到這裡有特殊兒童，就不讓小孩子過來，但現在卻相反，一般孩子的家長不斷向其他家長介紹這裡。」甘惠忠說：「融合教育在學甲這個鄉下地方能夠成功，其他地方也能夠成功！」 「我妹妹真是個天使，她雖然罹患唐氏症，但常能講出簡單卻很有道理的話。」致力推動融合教育的甘神父說，雖然基金會的能力只有辦法作孩子的融合教育，但整個教育包括小學、中學到大學，都應該推動融合教育，甚至社會也需要以融合教育的態度讓各種人一起生活。 「小時候因我的妹妹，我了解心智障礙者，願意跟心智障礙者一起生活；但是我的生活環境裡沒有黑人，因此我到現在看到黑人，還是有點怕怕的。」甘神父說明讓各種人一起生活的重要，唯有接觸對方，才能消弭恐懼，並看到對方的美好。「你說，這樣不就能建立一個更美好的社會嗎！」甘惠忠眼裡透露著他的夢想，透過融合教育，最終期待一個更美好的世界。 ■為早療蓋新家 為了持續推動早期療育與融合教育，伯利恆文教基金會計畫在目前基金會後方興建一棟4層樓的「伯利恆早療暨融合教育中心」，規劃了托育教室、物理治療、職能治療與多感官教室，不只能擴充目前的事工，還可以做更多以往沒機會做到的事；此外，也有開放給社區孩童的圖書館，讓中心能夠成為陪伴家長與孩子的空間，提供更多對社區開放的服務。預計年底動工的早療與融合教育中心，朝綠能、節水的綠色永續建築設計，期待能幫助更多人。 由於土地隸屬天主教會，因此也在頂樓設計一處教堂，未來不僅可供聚會，也能解決目前各項會議空間不足的問題。「它不是大樓，只是個中心！」甘神父強調，融合教育中心提供的服務都是很基本的，不是好大喜功或突顯財力的大樓。 事實上，不包括後續追加預算，興建融合教育中心預估就要8800多萬元，基金會根本負擔不起。幸好早在瑞復時期就有來往的薛伯輝基金會願意幫忙，在薛伯輝基金會帶頭捐出1000萬元的協助下，目前約有近3000萬元的捐款，甘神父感恩的說。然而距離原本預計的8800多萬元還差了6000萬，期待有更多朋友能夠了解融合教育的重要，一起投入中心的興建。 大病初癒的甘神父一刻不得閒，談到不足的費用，他拿出中心建築圖面，一邊說這些要趕快翻譯成英文，才能向美國瑪利諾會申請經費！一邊也指了指會客桌上的百元彩券無奈的笑說：「這也是一個辦法。」 統籌捐款的薛伯輝基金會已決定，希望中心能在2016年2月28日落成，這將是帶給甘神父80歲大壽最好的禮物。為此，薛伯輝基金會也透過「真愛多多」系列活動持續募款，期待能如期達成目標。甘神父知道有許多人為這事努力，他也透過各項民間、官方人脈與瑪利諾會的資源，要讓融合教育中心早日完工。 ■做正港台灣人 「我希望老死在這裡，這是我的家，我愛這裡。」甘惠忠說，他深愛的人們都生活在這裡，他也打算埋骨於此。政府雖於2011年實施「馬偕計畫」，讓在台灣長期服務的外籍人士享有一定程度的老人福利，但是甘神父一直認為沒有身分證，代表這個國家仍未接納他，希望有機會獲得身分證，做真正的台灣人。現時礙於法令，甘惠忠因返鄉探親的需要未放棄美國籍，因此無法取得身分證。令人欣慰的是，政府已開始考慮以例外許可的方式，協助國家所需特殊專業人才、特殊貢獻外籍人士，申請規劃不需放棄原國籍。 甘惠忠笑說，自己忙碌之餘，最大興趣大概是睡覺，有時也看電視和報章雜誌。過去他喜歡集郵，因年歲日高，現在已無法再花時間精神集郵了。但至今他仍持續訂閱美國的特教期刊，吸收最新資訊。他不改幽默的開玩笑說，這些期刊看完後都可以收到圖書館去，只是這裡應該沒有其他人看得懂。 回想起剛到台灣的時候，甘惠忠說：「以前在苗栗當駐堂神父，那裡的信徒很熱情，時常請我到家裡吃飯，今天這裡、明天那裡，我都還要看有沒有空去吃飯！」不過現在擔任機構神父，最大的不同就是「再也沒有人請我吃飯了！」一時間覺得孤單的他，於是加入了學甲扶輪社，甚至還曾當選學甲扶輪社社長！「於是又有朋友可以請我吃飯了，」甘神父開心的說；直到現在上主的旨意才慢慢顯明，透過扶輪社也讓融合教育中心得到不少協助，他心懷感激。 * * * 因為知道自己的使命未了，甘神父細數接下來的行程，一件一件說著，彷彿年輕了10歲，繼續馬不停蹄為台灣的融合教育盡一份力。11月初，台南市長賴清德特別出席早療中心建築發表會，除了感謝甘神父為台灣的付出，也呼籲大家一起幫甘神父完成使命和心願。 （相片提供／薛伯輝基金會，攝影／蕭嘉慶） 文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3275期 |