| 聖誕節指的當然就是耶穌基督的生日。不過大概現在許多的基督徒都已經知道，耶穌的生日究竟是哪一天，其實早無據可查，聖經上沒有記載，教會的傳承也不清楚。從教會史的考據，在主後三百年之前，基督徒根本沒有聖誕節的慶祝。那是因為初期教會的信徒們只全心全意注重耶穌基督的教訓，被釘和祂的復活。但是日子久了，早期教會的教父和神學家開始思想到主耶穌降生為人的位格問題。特別是基督徒開始思想「上帝道成肉身」，強調「歷史的耶穌」時，教會就自然地以興高采烈的態度來慶祝耶穌的降生「聖誕節」了。 最早慶祝耶穌聖誕的儀式出現在第四世紀初的埃及，當時將聖誕是定在每年1月6~7日的晚上，而相傳1月6日是基督受洗日，早期信徒便將基督的出生與洗禮中的「顯現」（Epiphany）合在一起紀念，東正教及其他東歐教會以此日為聖誕節，一直沿用至今。至於為何後來又改為12月25日呢？經過研究，一般認為可能開始於公元336年的羅馬教會。該日原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，密特拉也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬的冬至，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天到來、萬物復甦的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。 先不論聖誕節到底應該在哪一天，事實上，它已經成為全世界最瘋狂的節慶之一了。在台灣亦然，我記得去年看電視，看到電視新聞的女主播，在報完新聞的時候向觀眾說：「祝大家聖誕快樂！」她的手上還戴著一串念珠，這一幕讓我印象很深。在這個基督徒只有不到3％的社會，聖誕節卻也已變成一個瘋狂的全民運動，這是一件很奇怪的事－－他們可以在耶穌的生日這天瘋狂慶祝，卻不願認識一下甚至相信這位耶穌。當說到聖誕節時，我們腦中首先閃過的是什麼呢？是聖誕樹、是聖誕老人與麋鹿、是收到聖誕卡片、是聖誕晚會與大餐、還是情人們浪漫的約會......？我們要知道，撒旦的詭計往往就是讓虛假的東西取代真實。聖誕的本質應該是耶穌基督受苦之路的開始；我們應該回復單純的敬拜，思想最早期樸素而神聖的聖誕。 （本文作者為真理大學宗教系專任副教授） 文章來源：<新眼光電子報>第166期
圖片來源：高雄市立空大http://www.ouk.edu.tw/ |