參考經文：《 耶利米書44章1～30節》

44：1 關於那些流亡到埃及，住在密奪、答比匿、挪弗，和埃及南部的以色列人的命運，上主向我說話。 2 上主─萬軍的統帥、以色列的上帝這樣說：「你們親眼看見了我降在耶路撒冷和猶大各城市的災難。直到今天，這些城市仍然荒廢，沒有人居住； 3 因為城裏的人行為邪惡，激怒了我。他們獻祭給別的神明，拜那些他們、你們，以及你們的祖先都不認識的神明。 4 我一再差遣我的僕人─先知們去警告你們不可做我所憎恨的事， 5 你們總是不聽，也不理會，不肯放棄向別的神明獻祭的惡習。 6 因此，我把我的憤恨烈怒傾倒在猶大各城和耶路撒冷的大街小巷，放火把它們燒毀。到今天，這些地方仍然淒涼荒廢。 7 「我─上主、萬軍的統帥、以色列的上帝要追問你們：你們為甚麼招來這樣可怕的災禍呢？你們要使你們所有的男人、女人、幼童，和嬰兒都滅絕，連一個也不存留嗎？ 8 你們為甚麼在埃及─你們避難的這地方─拜偶像、向別的神明獻祭，來激怒我？你們要為自己招來滅亡，讓世界各國把你們當作詛咒辱罵的對象嗎？ 9 你們忘記了你們的祖先、猶大君王和王后，以及你們自己和妻子在猶大各城和耶路撒冷的大街小巷所做那些邪惡的事嗎？ 10 直到今天，你們還沒有痛改前非，仍然不敬畏我，不遵守我給你們和你們祖先的法律誡命。 11 「所以，我─上主、萬軍的統帥、以色列的上帝要懲罰你們的罪惡，毀滅整個猶大。 12 至於硬要逃亡到埃及去住的那些殘存的猶大人，我也要把他們全部消滅。他們無論地位高低都要在埃及戰死或餓死。他們將成為人家憎惡，驚駭，辱罵，詛咒的對象。 13 我曾經用戰爭、饑荒，和瘟疫懲罰耶路撒冷，我也要照樣懲罰那些到埃及去的人。 14 所有逃亡到埃及的猶大人，無一倖免。沒有人能再返回猶大，回到他們渴望居住的故鄉。除了少數難民，沒有人能夠回去。」 15 那時，有一大群知道自己的妻子向別的神明燒過香的丈夫們，和站在那裏的婦女，包括住在埃及南部的以色列人，回答我： 16 「我們不聽你奉上主的名對我們說的話。 17 我們一定要照我們所許的願做。從前，我們和我們的祖先，我們的君王和官員，在猶大各城鎮和耶路撒冷大街小巷向我們的女神天后燒香獻酒；現在我們要照樣做。那時，我們吃得飽，非常享福，無災無禍。 18 但是，自從我們停止向天后燒香獻酒，我們就樣樣缺乏，我們的同胞不是戰死就是餓死。」 19 那些婦女又說：「我們的丈夫同意我們把餅烤成天后的形像，向她燒香獻酒。」 20 於是，我對所有說這種話的男女說： 21 「你們和你們的祖先、你們的君王和官員，以及人民在猶大各城鎮和耶路撒冷大街小巷燒過香，你們以為上主不知道或忘記了嗎？ 22 今天，你們的土地荒廢，沒有人居住，成為人家驚駭詛咒的對象，這是因為上主不能再容忍你們的惡行。 23 你們今天遭遇這種災難，是因為你們向別的神明燒香，不聽從上主的話，不遵守上帝的誡命，得罪了他。」 24 我對所有的人，尤其是婦女，轉達了上主─萬軍的統帥、以色列的上帝向逃亡到埃及的猶大人所說的話。他這樣說：「你們和你們的妻子都曾經向天后許過願。你們許願要燒香獻酒給她，你們也履行了自己的誓言。好吧，你們去履行誓言，還你們的願吧！ 25 26 逃亡到埃及的猶大人哪，現在你們要聽。我─上主指著我至高的聖名向你們發誓：我再也不准你們任何人指著我的名發誓說：『我奉永生上帝發誓。』 27 我一定要使你們遭毀滅，而不是享繁榮。你們都要死：不是戰死，就是病死，直到全都消滅。 28 但是，你們當中有少數人能存活，從埃及回到猶大。這些倖免於難的人會知道，到底是我的話或是他們的話實現了。 29 我─上主要給你們一個記號，讓你們知道我要在這地方懲罰你們，而且我宣佈要消滅你們的話一定實現。 30 我曾經把猶大王西底家交給想殺死他的敵人，就是巴比倫王尼布甲尼撒，我也要照樣把埃及王合弗拉交給想取他性命的敵人。」