2016年 09月 23日 發刊時間：每日發刊 單位：台灣基督長老教會總會
苦難化為榮耀

參考經文：《 以弗所書3章1～13節》

所以，我請求你們，不要因為我為你們受苦難而灰心，倒要以此為榮。（以弗所書3章13節）
保羅的宣教異象是十分清楚的，他寫的信不只傳給教會信徒，也給外邦人。他要讓他們都明白福音的奧祕，就是「藉著福音，外邦人得以跟猶太人同享上帝的福澤。」（以弗所書3章6節）然而，基督福音的使者卻自己身陷囹圄，失去自由，不免讓信徒擔憂，甚至對信仰產生懷疑，對宣教、對保羅都失去信心。因此保羅說：「所以，我請求你們，不要因為我為你們受苦難而灰心，倒要以此為榮。」（13節）要把苦難轉化為榮耀。

在2000年雪梨奧運時，《法新社》報導奧運最後一項男子馬拉松賽。2000年10月1日那天，來自柬埔寨背號1308號的選手Rithya To苦撐著跑完男子馬拉松的賽程。他以3小時3分56秒的時間跑完全程，在所有選手中排名第80位。他足足落後了第一名選手53分又45秒。就在跨越終點線的那一刻，Rithya To終於體力不支倒地。他是倒數第二位跨越終點線的選手，在他之後，還有19位選手沒能跑完全程！作為一個運動員，他明知自己落後很多，體力已經快不行了，但他仍堅持跑完全程，這樣的精神令人敬佩！

人生的際遇有如馬拉松比賽一般，考驗著每個人的體力、耐力和毅力。有些人輕鬆跑完全程，名列前茅；有些人靠著一股決心，跑完全程；有些人則眼看勝利無望，又缺乏毅力，便中途退出。

我們的信仰生活與宣教使命所面臨的挑戰也是如此，唯有倚靠從上帝而來的信心，能幫助我們克服軟弱的意志。雅各曾吩咐弟兄姊妹，要以堅忍與禱告面對苦難：「所以，弟兄姊妹們，你們要忍耐，等到主再來。看吧，農夫多麼耐心地等待著田裡寶貴的產物，耐心地盼望著春霖秋雨。你們也必須忍耐。你們要抱著堅定的希望……。」（雅各書5章7～8節）

大衛的詩也勉勵我們在困境中仰望上主：「我耐心等候上主；祂就垂聽我的呼求。祂從泥沼和深坑中把我拉上來，把我安置在磐石上，使我步履穩妥。」（詩篇40篇1～2節）「泥沼和深坑」說明了生活與宣教的困境，但詩人以耐心等候上主，表示他相信、期待、堅持從上主來的救贖。信心帶給他面對困境的力量，這信心也是我們在面對生活與宣教挑戰時所需要的。

默想：
宣揚福音的人並沒有特權，他們與一般人一樣必須面對生活的挑戰。我能為他們做什麼？

祈禱：
賜力量的上主，求祢堅固祢的僕人；賜他們勇氣面對困境，賜他們耐性等候祢的旨意，賜他們同心的同工成為他們的幫助者，相信苦難將化為榮耀。奉主耶穌的名禱告，阿們。