在這個數位科技日新月異的時代，虛擬世界與現實世界的界線似乎越來越模糊。2024年10月底在網飛（Netflix）上映的紀錄片《伊貝林：在魔幻世界登入人生》（The Remarkable Life of Ibelin），藉由一位線上遊戲《魔獸世界》玩家的故事探討真實與虛擬交織衍生的議題。在網路世界萌生的情誼，是否會因其載體而失去真實性？

█一個靈魂的兩種存在

出生在挪威的伊貝林，本名為馬茨‧斯蒂恩（Mats Steen，1989～2014年），從小受罕見疾病裘馨氏肌肉失養症（Duchenne Muscular Dystrophy）所苦，肌肉萎縮如同無形的牢籠，限制了他的行動自由。但在《魔獸世界》這個虛擬國度裡，他找到了另一種存在的可能。在遊戲裡，他可以奔跑、跳躍，自由地去任何想去的地方，沒有人對他身體失能投以異樣眼光。於是，在虛擬空間裡，他盡情地展現自我，享受與他人平等的交流。

伊貝林在現實與虛擬之間的轉變，引人深思。當外在條件的限制去除，我們是否更容易展現內在的真實？在某些情況下，所謂的虛擬世界，是否創造了一個更平等、更純粹的互動空間？如同伊貝林的自述：「當外觀是否完美不再是問題時，剩下的就是純粹的個性展現。」

在《魔獸世界》中，伊貝林是許多玩家信賴的朋友，甚至成為許多人生命中重要的存在。這些互動雖發生在虛擬世界中，卻產生真實而深遠的影響。這讓人不禁思考：一段關係的真實性，是否真的取決於它發生的場域？當一個人能夠觸動另一個人的生命並帶來正向的改變時，這種影響力的本質，或許不該因為它發生在虛擬世界而被輕忽。

█虛擬空間成現實橋梁

在伊貝林的故事中，有兩個特別動人的篇章，讓人看見了虛擬世界獨特的可能──它或許能成為一座橋梁，跨越現實世界難以逾越的鴻溝。

第一個篇章是關於一位憂鬱的少女。在傳統的親子關係中，我們常見這樣的衝突──父母出於對成績的關心，試圖沒收3C產品來督促孩子提升課業成績，卻未考量現代年輕人的社交需求，因而造成親子間的隔閡。當父母堅持：「他們不是你真正的朋友。你為什麼關心他們？你從來沒見過那些人。」代際之間的裂痕更形嚴重。

得知那位少女面對的景況後，伊貝林寫了一封信給她的父母。這封信本身是一個有力的突破──素未謀面的網友之間，願意深入理解對方的困境，付出時間和心力與他人實體世界中的人際網絡接觸。在信中，伊貝林沒有單方面為少女辯護，而是試圖幫助她的父母理解網路社交對年輕人的重要意義。他建議他們與其獨斷地限制和沒收，不如嘗試與少女一起尋找雙方都能接受的解決方案。這封信不僅有內容本身的意義，更打破了那對父母認為網路關係都是虛假的成見，展現了虛擬世界真實與深刻的一面。

另一個觸動人心的篇章，是關於一對因自閉症而感情疏離的母子，在這個故事裡，虛擬世界成為安全的「情感練習場」。對於那位因自閉症而抗拒肢體接觸的孩子來說，現實中的擁抱往往帶來巨大的壓力。伊貝林認真傾聽了孩子母親的苦惱，便建議她透過遊戲與孩子互動，重新建立情感的連結。遊戲裡的擁抱不會帶來肢體不適，情感的溫度卻依然能夠在某種程度上傳遞。

這種跳脫窠臼的互動方式，給了這對母子一個新的可能。從虛擬世界出發，慢慢累積正向的互動經驗，最終突破現實的藩籬，迎來一個真實的擁抱。孩子不僅踏出原本賴以繭居的虛擬空間，更開始擁抱現實世界。

由以上兩個故事看來，虛擬世界或許不該被視為現實的對立面。它更像是獨特的中介空間，現實中難以跨越的鴻溝，可能在這裡找到另一種迂迴的路徑。當一個虛擬的擁抱能夠撫平現實帶來的傷痛，當一封來自遊戲玩家的信可以搭起親子間的橋梁，這些影響的真實性確然已超越了虛擬的範圍。或許，在這個數位科技與現實生活糾纏日深的時代，我們迫切需要做的不是一味執著於區分虛擬與現實，而是嘗試理解真正的改變會以怎樣意想不到的方式發生。

█虛擬與現實碰撞

然而，虛擬世界並非諸事圓滿。遊戲中的朋友們欲舉辦實體聚會，便邀請了伊貝林，卻觸犯他的逆鱗──在遊戲裡，伊貝林能夠在城鎮與森林間自由穿梭，但現實中的他必須依靠輪椅與特製輔具行動，連進食都需他人協助。

伊貝林終究未能參與網友們的聚會，而當網友們出於好意與他分享網聚的照片時，那些充滿歡聲笑語的畫面像一面鏡子，映照出伊貝林現實中無法企及的日常。他變得易怒且充滿攻擊性，甚至對前來關心的朋友惡言相向。

眾人對伊貝林的怒氣不明所以，只能疏遠他，這在虛擬世界是非常容易的事。此時，那位曾經受伊貝林幫助的自閉兒母親帶來了轉機。面對伊貝林的失控，她一開始也如其他人一般選擇疏離，但最終她決定以溫和而堅定的方式去了解他的狀況。幾次試探性對話後，她終於觸及了核心。

在深刻的對話中，伊貝林道出了自己最深的恐懼──他自稱是「殘疾人士」（handicapped），他害怕自己就這樣毫無價值地離開人世。面對他的脆弱，自閉兒母親沒有給出空洞的安慰，而是真誠地告訴伊貝林他有多麼重要，肯定他給很多人的生命帶來了重大的影響，接著開始數算那些曾被他觸動的人。

這番對話不僅讓雙方建立更真誠的關係，更讓伊貝林看見自己生命的價值，不是透過虛擬世界的成就，而是透過對他人生命實在的影響力。尤其，自閉兒母親鼓勵他看見更多的可能性──或許不只她，其他朋友也能理解他，願意接納真實的他。

於是，伊貝林選擇向遊戲公會的朋友們坦承一切，並為先前的失控致歉。這不只是單純的表白，更象徵他開始在群體中敞開自己，並接納自己的一切，包括那些原本想隱藏的部分──罹患罕見疾病、無法自由行動、隨時迎接死亡、缺乏愛的歸屬。而朋友們給予他的理解與支持，猶如聖經中那位父親向回頭的浪子張開懷抱，消除了浪子的羞愧與疑慮。在墮落的世界，上帝仍施行普遍的恩典，即使透過遊戲，也能帶來祝福與醫治。

有時，我們最深的恐懼，源於對自我價值的懷疑、對他人拒絕的提防，而為了對抗這些恐懼，我們往往選擇武裝自己。然而，如果我們願意鼓起勇氣坦承自己的脆弱，或許可以發現比我們預想更寬容的接納。即或不然，世界真如泰戈爾所說的「以痛吻我」，因著對上帝護理的信靠，我們依然可以坦然面對，甚至對世界「報之以歌」。（待續）

文章來源：台灣教會公報第3837期

圖片來源：伊貝林：在魔幻世界登入人生＠Netflix