台灣的失智人口逐年增加，根據失智症協會推估，2022年底約有32萬人，65歲以上者，每13人即有1位失智者，而80歲以上則約每5人即有1位失智者，牽動無數家庭為此所苦。

失智症（Dementia）是腦部疾病，不是正常老化，更不是難搞的老人家找麻煩。除了常見的阿茲海默症，還有許多不同的疾病種類。過去社會對失智者貼上「老番癲」等負面標籤，甚至有排擠與歧視的言行舉止，其實都是因為我們不了解失智者。

筆者因為工作關注長照，最近採訪失智照顧的議題，來到台北市民生社區的「瑞智互助家庭」採訪。這個服務據點平時聚集一群失智者和家屬，也有開設培力工作坊，一群失智夥伴們一起規劃導覽活動，樂於分享，接待外客。儘管導覽很難流利自如，但他們願意走出家門，努力接觸人群，也找到自己舞台，這裡的照顧並非是取代他們的生活能力，就像工作人員分享說：「看見可能，而非失能。」

台灣的失智症者近七成都是極輕度和輕度，失智症協會強調：「他們需要的不是過多的照顧，而是要維繫及發揮原有的能力。」在採訪中，看到協會積極培力失智者，看重失智者的能力，給予發揮潛能的機會，也提供舞台讓失智者展現能力。台灣失智症協會也是繼日本之後，成立亞洲第二個失智者諮詢顧問小組，邀請輕度失智者籌組倡議失智症政策的「顧問小組」，表達對失智服務與政策的經驗和觀點，自我倡議失智者權益，展現自我決定的能力與機會，提升大眾對失智症的認識及友善態度。

顧問小組成員之一的曾清芳，因擔心太太記憶力大不如前，便和太太一起到醫院檢查，沒想到夫妻同時確診罹患阿茲海默症。他當時還在工廠工作，害怕別人異樣的眼光，也怕工作不保，因此不敢告訴別人。在2022年國際失智症協會亞太區會議時，曾清芳勇敢站上國際舞台分享早期診斷的好處與罹病的經驗。他也大方地說：「我原本是個木訥保守的人，很少社交，沒想到失智後參加顧問小組，拓展了我的視野，生活比以前更精采。」

日本早發性失智症患者佐藤雅彥參與籌組失智者倡議組織，不斷呼籲社會重視失智者的想法與權益，他說：「即使得到了失智症，也不要放棄人生！自己要怎麼活下去，是由自己決定的，而生命的價值也是自己可以創造的。」

文章來源：台灣教會公報第3729期

圖片來源：Serene 攝