這些宣教師都是主耶穌呼召的特派員，為執行祂交派的任務，冒著生命危險去到中東、南亞、非洲，深入充滿敵意的陣營搶救靈魂。「聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地，和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。」（使徒行傳１章８節）

經歷了COVID-19和選舉動亂，W一家人才慢慢在非洲過上一般當地人的生活，孩子們終於迎來上學的第一天。W說，在過去的那段日子裡，他們常常席地而坐、露天而眠、以手抓食，能夠在風沙滾滾的空地玩耍、在草棚下聚會，已經算是充滿感恩的平凡生活。

甫到那個地方時，W一家人恭逢當地阿拉伯語聖經翻譯完成，在歡樂的氣氛下慶祝孩子的生日，但沒多久就傳來令人不安的消息。政府軍與叛軍在首都北方發生武裝衝突，雖然政府軍取得勝利，但總統在戰役中身亡，他的兒子暫時領導執政，因此政權處在交替的過程。基於安全考量，W的差會決定將宣教師們安置在遠離首都的村落，那裡有一個設備齊全的宣教據點。等18個月後舉行另一次選舉，政權安定之後，他們再回到首都附近的宣教中心。

政治、軍事動盪仍餘波盪漾，肺炎撲天蓋地而來。在防疫資訊與觀念皆缺乏的國家，一家家傳來篩檢陽性的消息，W一家也沒有倖免，幸而孩子是輕症，很快恢復健康，大人則在家躺了兩個禮拜，終究痊癒了。

但一波未平，一波又起，緊接著是瘧疾侵襲的雨季來臨。連日大雨使地面泥濘不堪，蚊蟲孳生，大人、孩子都需要更好的免疫力。

從醫療設施的落後到基礎建設的牛步，每項公共議題都突顯當地殖民者與被殖民者的張力。W觀察到，天主教徒、穆斯林及當地信仰融合出來的文化氛圍，基本上以男性為尊。W一家人的外表及膚色一看就不屬於那個文化，對華人的刻板印象認為男性是權威，女性則溫柔又吃苦耐勞，這反而讓他們擁有些許優勢。

W說，他們拜訪時男性一定不在場，所以女性會比較放鬆。W自認家中如果沒有男人，有太多粗重的工作她不能完成，但當地女性幾乎是樣樣精通。最讓她感到衝擊的是，一夫一妻社會隨口問的「爸爸呢？」，在當地多妻的文化裡卻有可能引發對方說不出口的怒氣。

HG是附近阿拉伯語小學的老師，有一次W提到穆斯林男人多妻的事，讓她有點不開心，忿忿不平講了一些話，後來W去她的家，找到了答案。HG的媽媽能說流利法語，生了三男六女，但她身邊只有三個女兒，男孩都跟著爸爸。當W詢問先生情況，HG的媽媽淡淡地說他有工作，一週來兩三天。事後W和先生討論，猜想HG的母親是父親其中一個妻子，「但這些都是不能直接說出口的。」W說。

由於是殖民地，選擇孩子的學校也需要更有智慧。W坦言，她和先生排除了法國人開設的法語學校及為宣教師子女開設的學校，讓孩子進入一間當地人就讀的天主教私校，「這的確是艱難的決定，但我們想更投入這裡的文化，也爭取更多學習阿拉伯語的機會。」

W一家持續學習語言，並隨時預備搬遷至不同的宣教點。例如一個宣教點所在的村落，因著村落男性與阿拉伯人發生衝突，一夕之間出現了兩百多個孤兒，原有的宣教事工有興學與鑿井，宣教師要不要繼續留下？如果留下，如何配搭？這些都要與差會溝通，更了解局勢後才能下決定，「每個決定都意謂著一連串移動與適應的過程。」W說。

W提到使徒行傳14章19～21節的記載：「有些猶太人從安提阿和以哥念來，挑唆眾人，就用石頭打保羅，以為他是死了，便拖到城外。門徒正圍著他，他就起來，走進城去。第二天，同巴拿巴往特庇去，對那城裡的人傳了福音，使好些人作門徒。」對W而言，這是讓她有諸多反思的經節。她表示，被打個半死的保羅，為什麼第二天早上醒來可以彷彿一切事情都沒有發生？他大可以緊急撤離、回國避難，或至少可以回家休養、好好療傷，但第二天，他卻一如往常，繼續完成主託付他的使命。W反思後給出的答案是：「因為世上什麼事情都可以改變，什麼意外都可以發生，但使命卻不會改變，因為我們都蒙主呼召，在我們身上要成就祂的旨意。」

文章來源：台灣教會公報第3641期

圖片來源：Serene 攝