【編按】台灣基督長老教會總會婦女事工委員會記念婦女事工百週年，推出極有意義的活動「尋找各教會首位女長老」，不僅有助於年輕世代發掘、認識自身教會歷史，也理解女性在教會發展過程中的傑出貢獻。事實上，女性角色絕非僅只於沉默貢獻心力，更有能力共同參與教會治理與決策。本期新聞專題限於篇幅僅能刊登部分首位女長老的身影，更多故事有賴眾教會繼續傳唱訴說。

箴言31章有云：「才德的婦人價值遠勝過珍珠……她張手賙濟困苦人，伸手幫補窮乏人。她開口就發智慧；她舌上有仁慈的法則……唯敬畏耶和華的婦女必得稱讚。」這正是台中中會柳原教會於1898年設教以來，第一位女長老鄧周憫一生留給後人最美好的見證。

根據鄧周憫的長孫鄧仰光所提供的資料，鄧周憫出生於1912年，在信仰佛教的望族家庭長大。結婚之後，她在婆婆和丈夫的引領下受洗成為基督徒，自從信主以來從不停止聚會；然而，丈夫在她25歲時驟逝，她扶養獨子、侍奉婆婆，守寡到1992年1月11日蒙主恩召。鄧周憫71歲時接受乳癌手術治療，其獨子鄧基鴻因照料母親過度勞累而蒙主恩召。她一生中經歷許多試煉和苦難，都能依靠上帝，憑信心走過人生路。

鄧周憫於1952年獲選為長老，並連任至1982年，曾任柳原教會主日學教師與校長等職，以聖經道理諄諄教誨學生無數。除忠心履行長老職務外，也曾擔任黎巴嫩山莊常務董事。此外，她將老家土地興建房舍供台灣省基督教兒童福利基金會（今家扶基金會）使用，開辦育幼院作為教會牧師從事醫療服務、傳福音與照顧寡婦基地。日治時代鄧周憫也提供住處給就讀台中一中的學生，還親自料理午餐，幫助過的學生包含了牧師謝緯兄弟、牧師楊石林與辜偉甫等人，被曾受過幫助的學生黃克立稱為「聖仙女」。

鄧仰光回憶表示，祖母鄧周憫從未打過孫子，總是以上帝的話訓誨，引導孫輩走向虔誠信仰。此外，1950年時，她教導鄧基鴻遵守祖先許銀的遺言，把鄧家在台中市後壠子段一塊八分餘田地的收成全部奉獻：50%為柳原教會歷任傳教師津貼費用；另50%為教會清貧子弟學費補助費用。許銀幼時逃過死劫，信主之後領受豐盛的祝福，為表達對上帝的感恩，她確保教會有足夠的經費可供應主僕。許銀因小時候家境窮困，沒受過正式教育，她體恤教會清寒家庭難籌學費，所以提供補助，讓清寒家庭子弟能接受教育。

鄧仰光表示，祖父英年早逝，家族的信仰延續全由鄧周憫承擔。他們十分感謝上帝，揀選後壠子，在祂的祝福之下此土地成為台中市精華地段之一。完工後的後壠子禮拜堂也將成為柳原教會的第三座禮拜堂，繼續在如今成為鬧區的後壠子周遭為主發光。因為鄧周憫的見證，鄧仰光相信，唯有一生堅守上帝真理，才能活出基督徒的芳香，為上帝作美好的見證，鄧周憫是教會會友的福氣與信仰楷模。

文章與圖片來源：台灣教會公報第3684期

相片提供：鄧仰光