◎譯 陳碧如

有個故事長久以來流傳在監獄事工的圈子中，它講述我們這個世代父親的狀況。

某一年，有個小組在母親節提供卡片給監獄裡的囚犯，讓他們可以寄給自己的母親。那次活動的回應相當熱烈，幾乎所有囚犯都到場簽名，寄卡片給他們的母親。活動辦得非常成功，所以這個小組決定父親節時再舉辦一次，但是，幾乎沒有人參加。

這個故事的重點是什麼？嗯，答案取決於你問的對象。兩次活動最大的差異在於父職的缺失，無論是指這些囚犯的父親自他們兒時就已經缺席（這可說是未來會不會坐牢的重要指標，以及其他許多弊病），或是指整個文化悄悄地、逐步地墜入激進女權主義、反對男子氣概的深淵。這是一把雙刃劍，父親們老是缺席，而公眾越來越認為他們沒有存在的必要。無論老少，越來越多男人在困惑及失落中進入父親的角色，試圖搞清楚父親的意義。

♥ 父親的身分擴大了你的影響力 ♥
父親的影響力非常大，無論直接或間接，而孩子生來就在回應父親的影響力。一個男人可以在個人及職業生涯中完全缺乏影響力，但等到他成為父親那一天，一切都將改變。

孩子們既不知道也不在乎自己的父親在外頭是不是舉足輕重的人物，在他們看來，父親就是這個世界上最具影響力的男人。不論一個男人是否有意為之或甚至是否存在，都無法抹滅這個事實。

在我成為父親之前，對於父親的缺席造成多大的影響一無所知。但從成為父親那一刻起，我開始看見自己的生命如何被「沒有父親」這件事塑造，即便他缺席了，我仍擺脫不掉他的影響。

這個觀念對新手爸爸來說很重要，如同那句老話說的：「身教重於言教。」換句話說，孩子不會只有學習父親企圖教給他們的東西，他們還會默默地觀察一些父親沒有教的事，包括父親的行為舉止、幽默感、性情、習慣等。甚至，父親的存在（或缺席）也都是有影響的。這個道理呼應了聖經所說的：「我兒，把你的心給我；你的眼目要關注我的道路。」（箴言23章26節）

父親們，別忘了那些注視你們的眼睛！

♥ 父親的身分強化了你的信靠 ♥
知道這個事實，父親們不應該感到恐懼，而要有謙卑的信心。父職是一個很棒的平衡，讓每位父親曉得自己無法勝任這項任務。很多時候，我們都希望孩子可以忽略或避開自己無能的那一面，但我們也知道他們不會放過我們。因此，我們唯一的盼望就是上帝的恩典。

我們要完全信靠上帝，讓祂幫助我們在孩子身上發揮的正面影響力最大化，負面影響力則最小化。我們的禱告總是：「上帝，給孩子我對祢的信心，而不是我的過錯。」然而，我們知道這不是上帝工作的法則。我們的負面影響是真實的──從我們流傳下來的罪性，到我們自己犯下的罪惡。所以，我必須重申，我們唯一的盼望就是十字架。

當孩子從我們身上學到正面的事情時，我們就會得意洋洋地將一切歸功於自己。若是孩子學到我們的缺點，我們就會轉過頭哭泣，並問自己：「我真不明白哪裡做錯了！」不管怎樣，這兩種狀況都是我們謙卑地轉向上帝並敬拜祂的機會。

事實上，孩子可能只接收到我們所給最好的事物，但他們仍然會犯罪，會虧缺上帝的榮耀（羅馬書3章23節）。他們真正需要的，其實不是可以從我們這邊學到什麼，而是我們的上帝透過祂的恩典來救贖他們，並將他們從我們的軟弱及罪惡中拯救出來。因此，我盼望自己能發揮最大的影響力，就是引領孩子到那位救贖主的面前。

♥新手爸爸的避風港 ♥
你是什麼都做錯的新手爸爸嗎？儘管你犯了罪，還是要祈求上帝憐憫你的孩子。你是什麼都做對的新手爸爸嗎？你首先要祈求上帝粉碎你的驕傲，並讓你明白自己不可能每件事都做對。接著，你要祈求上帝恩待你的孩子，儘管你犯了罪。然後，坐下來享受這趟旅程吧！我保證，這趟旅程遠比你想像的短暫，它很快就結束了。

文章來源：台灣教會公報第3625期

圖片來源：Serene 攝