元宇宙（Metaverse）一詞近期攻占不少科技新聞版面，不僅各大公司積極搶占商機，臉書更把公司名字改為Meta，大舉投入開發。這些大企業影響人們生活甚深，動見觀瞻，也促使人們進一步認識相關領域。元宇宙完整的定義仍在發展中，但大抵指的是利用虛擬實境（VR）與擴增實境（AR）設備，進入一個集體虛擬的共享空間，並企圖將虛擬與現實生活融為一體。未來，人們可能會比現在更習慣在虛擬世界中社交、學習、玩樂。

在疫情中，人們更加意識到跨空間的虛擬聚會的重要性，跑得比較快的教會也開始思考如何在VR中宣教、牧養，也有學者提醒其中潛藏、有待釐清的問題。樂觀者認為教會應及早進入相關領域，試圖成為影響者，在虛擬環境中以對方的語言、文化建立其中的教會；謹慎的學者則提出虛擬環境中的價值體系需要先被檢驗，而不是毫無反省的一味參與。

過去，台灣將Metaverse譯為「魅他域」，指的是一個更有魅力的虛擬網路世界：現實生活中的外送員，在魅他域中可能是武功高強的劍客。問題也在這裡，在魅他域中，我們期盼有個更好的自己，有個第二人生，在這個虛擬的世界中，可以設計一個更俊美的外表，更富有、更迅速、更有力量的形象。

若人們可以在元宇宙以一個數位分身（Digital Twin）獲得現實世界得不到的成就感，甚至有相應的經濟體系，能使人們放棄真實世界，專注經營虛擬世界的人生，當虛擬比真實更重要，元宇宙幾乎就成了現世的天堂！那麼，對於在其中活動的人們來說，基督信仰還能有什麼角色呢？這也是有些人擔心的，元宇宙規則制訂者及其中運作的人工智慧，將搖身一變成為新型態的信仰。

我們無法預測未來元宇宙會以什麼形式發展，虛擬世界也可能出現如同現實世界中不平等、霸凌等不健康關係，監管的風險也隨之提高。就如同三、四十年前，教會也面對過網路興起的挑戰，無可避免要進入新的時代，但我們有責任告訴信徒該如何使用，而不是濫用、沉迷於這些工具。反過來，以疫情為例，這些工具就成為一種幫助，而不是無條件擁抱虛擬聚會後，發現信徒都回不來實體聚會。

從虛擬分身的概念我們可以理解，人們有一種原始的需求，不管時代如何演進都不會改變。如何在新的時代傳遞擲地有聲的信仰，安慰失喪靈魂，激勵信徒與主同揹十字架，是我們面對各種新挑戰時，需要回到內心不斷自問的。

想要變得更有自信，想要放下身上的重擔，相信自己是被愛的，期盼錯誤能夠得到原諒，有重新來過的機會……。

文章來源：台灣教會公報第3638期

圖片來源：Serene 攝