聖經中這種丈夫作頭和妻子順服的觀點要如何落實在生活中呢？由於丈夫在實際生活中很容易濫用權柄，以致妻子很難去順服丈夫，所以這部分的討論就變得很重要了。

首先，丈夫作頭，並不代表妻子是丈夫的奴隸。唐內姆（John Downame）說：「上帝賜下妻子給丈夫，不是作男人的奴僕，而是作他的幫手、顧問和安慰者。」清教徒常將妻子稱為助理，妻子不僅是配偶或伴侶，而是丈夫的幫手和助理。

此外，妻子的順服也不意味著不能跟丈夫爭論。維拉德（Samuel Willard）指出，只有當丈夫的觀點符合聖經時，妻子才應順服他，他說丈夫：「應提供令妻子信服的理由，能使妻子順服他，否則他沒有任何強制妻子順服的權利。」夫妻之間甚至有責任互相勸告，為了愛心和責任的緣故，應該選擇最適當時機彼此勸誡。

那麼妻子在家裡是不是完全沒有權柄呢？她們是不是沒有權利決定任何事呢？清教徒說不是，他們認為妻子在家裡某些範疇是擁有權柄的。例如，妻子對孩子和佣人擁有權柄。有位清教徒說他把家庭的財務交給妻子管理，因為妻子在處理金錢的事情上比他能幹。有趣的是，彌爾頓（John Milton）說：「如果妻子比丈夫更謹慎聰明，而丈夫也自知如此，」丈夫的權威就有「特殊例外，因為此時有一條更自然、更高的法則，就是較有智慧的人應管理較沒智慧的人。」

換句話說，當清教徒強調丈夫作頭、妻子順服時，不代表丈夫不能讓妻子做一些決定，也不代表丈夫不能在某些事情上聽妻子的話。有位清教徒說：「要管理好一個家，在一些事情上可能是丈夫比較能幹，而在另一些事情上可能是妻子比較能幹。」

另外，這種觀點也不是說妻子不能對丈夫進行屬靈方面的教導或勸勉。有位清教徒說：「妻子可以、也必須在私底下憑愛心提出忠告，勸誡她們的丈夫。」「當丈夫的意思違背上帝的旨意時，妻子在屬靈和信仰的事情上就不必聽從他。妻子不必無條件地順服丈夫，若她確定自己開口反對的是有罪的事，她就可以謹慎地責備和勸誡她的丈夫。」總而言之，雖然丈夫是家裡的頭，但夫妻之間應該分享治理家庭的權柄，因為治理家庭是雙方的職責。我們應該從「主要家長」和「副家長」的角度來看待夫妻雙方在家裡的權柄，夫妻應該彼此同心、同工，也應該彼此扶持與勸誡，而不是從主人和奴隸的角度來看待丈夫的權柄與妻子的順服。

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3468期

繪圖：林淑華