感謝台灣基督長老教會青年事工委員會，給我到美國參加青年大會的機會。2013年因為參加了總會舉辦的青年宣教大會的關係，讓我萌生了到別的國家看看他們的青年宣教工作的念頭。在台灣參加青年宣教大會的時候，我第一次看到那麼多長老教會的青年和原住民青年聚集在一起，彼此分享、彼此交誼，這是一件多麼震撼的事啊！青年聚集起來的力量是多麼的巨大、多麼充滿活力，任何看似不可能的事情，都因彼此的聚集與連結，而有可能辦到；任何看似沒辦法改變的事情，都有可能去革新。因著這份感動一直深化在我心中，促成了我這次申請去美國參加青年大會，想知道他們與台灣有什麼不一樣。

■青年帶來新的改變

美國的台裔青年也面臨另一個問題，就是青年人口的流失和分堂會的問題。由於現在的移民風潮不像早期那麼的盛行，移民到美國的台灣人越來越少了，加上一些新興教派的復興，衍生出了是否要用青年崇拜的方式，或台語禮拜、華語禮拜和英語禮拜的問題。這些問題同時也存在於台灣，青年人常覺得長老教會是一個非常保守、守舊的教派，所以他們會希望帶入一些新的東西進到教會，藉以改變教會。

很多時候革新並不容易，導致許多青年人在追求中，就容易被其他教派稀釋掉，又或者是直接不去教會。教會是一個大的團契，禮拜過程當中的介紹與請安，主要是要讓你我去認識這個大團契裡的其他人，但假設今天一間教會分了華語堂和台語堂，華語堂的人幾乎不太認識台語堂的人，縱使有聯合禮拜，我相信出了教堂外，大家還是不太熟絡。今天你在外面買菜買東西，結果你不知道你身旁的人就是你們教會的會友、你們團契的契友，那這會是一個怎麼樣的教會或團契呢？

美國青年宣教大會為我的感官帶來了很大的震撼，他們敬拜讚美幾乎是演唱會等級的，美國教會的主辦單位設計了許多很有趣的小活動，像是編製手工藝品、團康小活動、彩繪衣服等，有一些活動構思是台灣基督長老教會在做宣教工作時可以學習。每一天的青年大會禮拜講道都是重頭戲，活動5天下來，共有5位講者，都不一樣。我印象最深刻的是，一位黑人女牧師在台上這樣形容上帝，她說上帝是一位有趣的神（A Funny God），當下我眉頭皺了一下。我想她接下來應該會講上帝充滿公義的方面，但她沒有，反而一直強調上帝是慈愛的、會幫我們添加力量的、是有求必應的、是非常好的神。可能她為了迎合青年大會的年齡層，以至於過度強調上帝慈愛的一面。

■他文化中尋找自我認同

我抱著一顆既期待又怕受傷害的心來到了美國，由於行程的安排我們一開始先前往紐澤西州的台美團契長老教會，當地的長執們非常熱情款待我們，帶我們到紐約參觀。過程中我發現美國許多勞力工作，普遍上都是黑人在做，表面上看似每個人都相處融洽，但實際上階級制度只是被社會法規掩蓋了，或許他們的種族歧視已經沒有像以前那麼嚴重，但這個問題還是一直存在。在台灣這個問題同樣也存在，我們常常在外面會遇到許多外籍勞工，但身為基督徒的我們真有辦法以耶穌的心來愛他們嗎？

在台美團契教會做禮拜時，我發現牧師雖然仍用台語講道，但有許多詞彙早已經不像我們在台灣教會聽到的用法了，而是使用非常平易近人的日常用語。事後才知道原來牧師很早就去美國，他的台語都是在美國學的，所以他會的台語都不像教會語法那樣艱澀難懂。

我們也有機會與紐澤西當地的教會青年一同交流，過程當中我也發現，他們的年齡層與我們幾位團員有落差，幾乎都已出社會在工作，沒有學生，而且他們都不太說台語了，這應該是跟當地環境因素有很大的關聯。

畢竟我們生長在台灣，每天都會聽到台語，特別是中南部的孩子可能更常使用台語，但台美青年並沒有這個環境可以學習和接觸，縱使他們的父母有在講或是禮拜的過程中使用台語敬拜，但他們的日常生活中還是與這個語言有很大的距離。而且他們好奇的議題也出乎我的意料之外。他們有些人還是會回台灣，所以會對家鄉有興趣，我深刻感受到一個使命，身為台灣基督長老教會的普世青年代表，除了必須知道台灣正在發生的時事議題，更重要的是，必須對生長的家鄉有更深刻的了解，必須有能力介紹家鄉，像是台南為什麼食物會那麼甜，台南有什麼好玩的，我覺得這些問題都是必備的，一個人必須對自己的母體有共感、體會，才能夠將在地的文化呈現到世界，才不會在世界洪流中迷失自己的身分認同，這是我在普世交流歷程後，回過頭來反視自己所獲得的感動。

■衝擊中突破生命

台灣的基督徒，多認為上帝是一位既慈愛又公義的神，這應該是整個社會環境的氛圍影響個人對神的觀感，台灣的基督徒之所以會覺得上帝充滿公義形像，可能是台灣長期以來在國際上受到中國的打壓，或是本土的政治鬥爭、官僚體系的腐敗、世代的不正義等種種因素，所以我們會希望上帝是一位公義信實的神。但也許因為美國是世界強國，又是以基督教立國的國家，因此很容易認為上帝與他們是站在同一邊，他們會認為上帝特別愛他們，而且不太會懲罰他們，這個狀態很有趣，也是我未來特別想要思考的地方。

參加完美國青年大會的當下，我心中只覺得這就像是一個來交朋友的營會，有些講道內容是不錯，但總覺得與台灣青年的生活處境沒有連結，分組活動，也讓我像重回到主日學，有點無趣。看著美國人裝了一整盤的食物，吃沒幾口後就丟掉，更讓我感到邪惡帝國的真實衝擊。

我自己多留在美國一週，拜訪曾是母會青年團契的大姊姊，她目前正與先生居住在費城讀神學院，在那一個禮拜的日子裡，我一直不思考斷和沉澱我在青年大會的觀感。透過不斷觀察身邊的美式日常生活，我發現到耶穌的同在不就是這樣嗎？每個人的生命見證，不就是在當下享受參不透的生命奧祕與謎樣後才能得到嗎？或許到了一個全然陌生的環境後，當下有許多看不慣的事，但只要走出自己的舒適圈，接觸與自己不同的文化，並獲得許多衝擊，我們才能去突破、改變自己的生命，對這個世界有更不同的體悟，並且包容與我們格格不入的文化。

我覺得這就是今年暑假，上帝帶給我最寶貴的一課！

文章來源：<台灣教會公報>第3381期

圖片來源：曾信翰 攝