■懷約翰牧師（John Whitehorn，1925年10月7日～）

1925年10月7日生於馬來西亞吉隆坡，父親為英國長老教會牧師，自小隨父親事奉四處遷移。後在第二次世界大戰末期赴亞洲戰場，曾駐紮在印度、新加坡及香港等地，因緣際會學習日語，後曾協助戰犯法庭的翻譯。

戰後於1951至1970年受英國長老教會差派來台灣宣教，期間致力於排灣族聖詩和聖經翻譯，並曾擔任台灣基督長老教會山地宣道處理事、助理幹事與玉山神學院代理院長，對台灣原住民文字宣教事工有重大貢獻。

1951年12月中旬，懷約翰和許有才牧師一同前往參訪三地鄉（今三地門鄉）的排灣部落。抵達水門後，兩位排灣族青年熱情地接過他們帶來的三大籃食物，引領他們步行上山。通過檢查哨後，這一行人踩著石塊，渡過兩條溪流，接著攀爬上一個陡峭的山坡，抵達山地村時夜幕已低垂，兩名警察頂著油燈，檢查懷約翰和許有才的通行證，確認沒有問題才讓他們入村。

當時山地村有三分之一的居民都是基督徒，他們有兩位長老，一男一女。男長老沒念過書，靠著聽教會傳道黃素娥的講道，自修學會說日文。懷約翰聽說山地鄉的達來村，在福音傳入6個月後，就有百分之95的居民成為基督徒，於是決定第二天在這位長老的陪同下，前去拜訪達來村。

隔天早上11點左右，懷約翰在許有才、黃素娥和男長老的陪同下，出發前往位於東邊的達來村。前往達來的前兩里路還算寬廣，但接下來的路只剩下窄小的步道，有時還得手腳都派上用場。半路上他們經過一座吊橋，座落在河床上約30幾尺高，整座吊橋約50公尺長，懷約翰從來沒走過那麼長的吊橋！

兩個小時過後，一行人抵達了目的地。他們來到一間用竹子和茅草屋頂蓋成的小教會裡，與幾位帶著孩子的當地基督徒婦女見面，他們以日語交談。聚會結束前，從三地村隨行的男長老用排灣語帶大家禱告，當時，部落裡能用日語交談的人口大約介於15至40歲。

隨後，他們來到一位教會會友的家中用午餐，大夥兒坐在高15公分左右的石板床，上頭鋪著約半公分厚的墊子，就這樣吃起來了。對懷約翰來說，這樣的經歷真是新鮮，不過更讓他印象深刻的，是排灣族人開朗的個性。他這麼回憶著：「我想我會一直記得他們那豪邁爽朗的笑聲，他們像是生來就這樣樂天，而主耶穌在他們的生命中，增添了更多的喜樂。」

當時，許多村民在接受福音後生命有了很大的改變，最明顯的不同，是戒掉酗酒和抽菸的習慣。他們對上帝有極大的信心，不論是蛇咬、眼盲、或肺結核等疾病，都熱切地藉著禱告來尋求醫治。

大約下午3點鐘，一行人啟程回三地村，抵達時已經五點，教會裡頭聚集了80個左右的人，其中有許多來自達來村的年輕人。他們吟唱了一些日文聖詩，還唱了一兩首黃素娥翻譯成排灣語的聖詩。當時部落裡沒幾個人擁有日文聖經，能明白經文意義的人又更少了，因此吟唱聖詩對於這些初代基督徒特別重要。懷約翰用日文向大家簡單地介紹了自己，由許有才翻譯成排灣語，好讓不懂日語的老年人也能聽得懂。就這樣，懷約翰結束了第一次的排灣族部落探訪，於隔天回到台南。

初到台灣的前幾個月，懷約翰踏遍許多山裡的部落，回憶起這段日子，他不記得有什麼特別困難的時候，聖經裡記載，上帝如此對約書亞說：「你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶；因為你無論往哪裡去，耶和華─你的神必與你同在。」（約書亞記1章9節）註在懷約翰身上，有一種無懼的勇氣和樂觀的特質，這或許是他對神的信心最直接的表現。

註：在懷約翰90歲生日感恩禮拜時，聖可倫巴教會牧師奈杰爾‧尤登（Nigel Uden）也引此經文，感念懷約翰在台灣的宣教事工。

文章與圖片來源：＜台灣教會公報＞第3366期