2002年9月到翌年4月，我每週都會到溫哥華東區The First United Church進行一次牧會實習課程訓練，這是專門陪伴協助弱勢者的教會。

這間教會不是一開始就如此，而是當它的教勢凋零到差不多要關門時，某個冬天早晨，一位街友意外冷死在教會門外，這件事對教會帶來衝擊，也讓教會省思它存在的意義。

教會重新把門打開，那一日，是教會從死而復活的日子。

教會禮拜堂寬敞的空間，不只成為終日在外受盡風霜雨淋的兄姊們，得以有暖氣可暫時好好睡一覺的地方；教會也成為簡單飲食的供應處，日常生活用品的替換，及郵件收發中心。

有一天，我們在整理募集來的衣物時，發現有不少整理好的領帶。有位同工不解的問：「街友也需要領帶？」

資深同工解釋：「雖然在這裡出入的兄姊生活狀況不好，但他們依然有親人朋友，當需要奔喪的時候，整齊的衣物可以適當地表達他們心中對親友的敬意，而這份敬意的預備，我們有責任。」

是的，貧窮不是他們的人格，而是一個暫時的生命、社會狀態；貧窮，更不應對人的尊嚴自動打折扣。

剛來時，我因為對環境感到陌生而緊張，老是繃著一張臉不自知。某天，一位弟兄對我說：「Hi, brother, smile is free！」（兄弟，微笑是免費的！）頓時讓我卸下心中大石。

2013年，筆者負笈至美國芝加哥進修時，隨著一位道碩學生Kirk Laubenstein跟著一輛「夜間牧養巴士（The Night Ministry）」在氣溫零下的芝加哥夜晚，穿梭於市區的街道，於定點之處和「朋友們」見面。

是的，以社會的眼光來看，他們是街友，但在基督信仰的眼光裡，他們是朋友。Kirk Laubenstein不只是用食物衣物幫助他們，他擁抱每一個人，並盡可能地叫出對方的名字。

我們的朋友不是努力地找工作卻處處碰壁，就是年事已高，身體健康不佳，根本無法獨自維生。

台南恩友中心於2009年在台南市東豐路上設立據點。陳仔是裡頭其中的一位弟兄，當陳仔61歲那年，認識了他的太太後，兩人去公證結婚。原本以為終於不用再孤身隻影一人，有人陪他度過晚年。不料美夢很快破碎。他沒多久中風住院，出院後老婆翻臉不認人，直接將他丟在恩友中心門口。

2013年，醫院通知陳仔的老婆過世了，他聽到消息後放聲大哭。他的老婆從來都沒有照顧他，還把他丟包在台南恩友中心門口，但陳仔還是在念夫妻一場而難過落淚。

我常想，到底是誰向誰傳福音？上帝正透過他們，向我傳基督的福音：上帝的愛，不分彼此。而我們的主耶穌基督就在他們當中。

（作者為台南中會三一教會牧師）

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3274期