「耶和華對亞伯蘭說，你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。」（創世記12章1～2節）

150年前，27歲的英國青年醫生馬雅各（James Laidlaw Maxwell），受到上帝呼召，甘願放下醫生的職位，接受英國長老教會的差派前往台灣。這次的機緣起於1860年，受派到廈門宣教的牧師杜嘉德（Carstairs Douglas）前往台灣探查，發現「跨過海來仍通行著同樣的語言」「在我們的耳中似乎聽到一股強烈的呼聲『到我這裡來幫助他們』」，於是杜嘉德屢次寫信給母會請求差派宣教師到台灣，促成了母會擬定宣教計畫，差派馬雅各前來。

馬雅各曾在1897年6月份的《使信月刊》撰文回憶，「1865年5月28日我們一群人並肩同行，搭乘Meta三桅帆船，自中國大陸航向打狗（今高雄），在島上展開宣教工作。兩世紀以前，我們荷蘭的弟兄陷入中國強烈暴行、無法言喻的恐怖之中（註： 指鄭成功攻打台灣、迫害宣教師），而被迫放棄對福爾摩沙原住民宣教之努力。我確信我們已突破困境，來到福爾摩沙一處美麗的港口。」在往後的時間裡，即便遭受驅逐、敵視與迫害，馬雅各在精湛醫術的輔助下，全台各地聽聞風聲前來求診的人們絡繹不絕，甚至有遠從台灣東部及澎湖前來者，福音也透過這樣的機會得以傳遍各地。

來台之初，面對牧師的缺乏，馬雅各勇於任事，以平信徒宣教師的角色奮興教會不遺餘力，他在1871年寫給父母的信件中曾經提到，「此處除了李庥牧師之外，沒有別的牧師。昨天我在沒有罪惡感的情況下，以自己應有的責任執行了那件事（替平埔族青年主持婚禮）。最重要的是教會之間建立了新的關係，而且我已將昨天所做的正式婚禮儀式教導高長兄，讓他未來可以照樣執行。」

回顧那個時代，不單是馬雅各，許多青年以大無畏的冒險精神前往艱困地區宣教，他們無法倖免於疾病、驅逐與追殺，但是他們擁有亞伯拉罕的信心，相信上主會在前方開路而甘之如飴。今日的教會，在享受富足安定的生活之餘，是否也願意效法青年馬雅各的精神，勇於承擔使命，離開相互取暖的舒適圈，踏入陌生的危境之中開創新局呢？

文章來源：<台灣教會公報>第3303期社論

圖片來源：Serene 攝