因應高齡化社會的來臨，台灣有許多教會都會投入長者關顧的事工。教會大多是透過探訪、協助獨居或行動不便的長者出門或購物，或邀請長者到教會參加各種松年活動。但是，在這些外在的具體事工項目之外，我們往往忽略了長者的心靈關顧面向。

我們常說，力不從「心」，可見，一個人的生命力是來自於「心靈的健康」。市面上許多談及銀髮族的書大部分都僅限於「健康」和「理財」，事實上，很多老人不快樂，是因為「心」的問題。有些老年人既健康，又沒有財務煩惱，但卻不快樂，罹患老年憂鬱或躁鬱症。但我們一定也見過那些物質生活並不寬裕，甚至還臥病在床的老年人，卻讓我們看見他們的滿足與喜樂的笑容，他們艱困的生命卻成為周遭人的祝福。要操練怎樣的心境，才能在老年時，開展另一段燦爛的生命，享受到身心的健康與富裕？如果沒有心靈的操練，那麼，對於「健康」的追求，反而會變成無法面對年歲的限制，年歲變成了心靈的恐懼，而再多的「財富」都會讓人沒有滿足感。

2014年6月時，國民健康署曾經做了一份非常值得深思的問卷。他們抽樣全台灣一千多位不同年齡層的民眾，主要的問題是：他們對於銀髮族（超過65歲的退休者）的觀感。調查結果非常有趣：7成以上民眾認為，老人自己有解決問題的能力，不認為老人是家庭或社會的負擔；只有2成認為老人是家庭的負擔；若以年齡層做交叉分析，結果更為弔詭：15至29歲的年輕族群對老人的看法最為正向，其中80%認為銀髮族有獨立生活的能力，並不是家庭的負擔；但卻有6成以上的銀髮族本身自認體弱多病，甚至認為自己是社會與家庭的包袱。這個結果顯示出，銀髮族對自己抱持著非常負面的自我形像。這就是銀髮族最核心的幸福感問題。如果無法從心靈建立正確的形像，無法瞭解變老的意義與價值，那麼，銀髮族就只能在自怨自艾中嘆息歲月的流逝，想像他人的歧視，而產生自卑與自殘的念頭，這是何等浪費生命的事啊！

基督宗教信仰的最大強項，就是透過信仰，建立健康整全的心靈。因此，教會的長者事工，也應該把長者心靈關顧做為核心項目，有別於一般老年社福、聯誼或醫療看護的事業。

從基督宗教的信仰與靈修來看，長者心靈關顧的主要任務就是，陪伴與幫助長者，以美好的方式享受身心靈整全的銀髮之路。其核心在於：用信仰的角度來瞭解與處理長者的負面生命經驗：疾病、抱怨、孤獨、不被需要等，這些都可以藉由宗教與靈修的力量來克服。所以，長者心靈陪伴的另一個重要工作就是：讓老年人知道，他是一個有價值的人，是一個帶給他人和周遭祝福的人。因為，有些媒體或文化表達，常會讓老年人覺得自己是家庭與社會的重擔。所以，我們必須讓老年人重建尊嚴，這個世界會因著他們的存在而更明亮、更人性化。此外，我們也必須帶給老年人希望，知道自己可以擁有美好的生命終點，不管他們一生的經歷如何，他們是可以為自己劃下美麗句點的。

但是，許多從事長者事工的弟兄姊妹，常常因為沒有心靈關顧的經驗，而不知道該如何碰觸長者內心世界，不了解老年人特殊的心理需求，因此也無法有效地成為長者的心靈陪伴者。甚至有些家屬，會因為長期的照護負擔而身心俱疲。南與北文化出版社的《樂活銀髮，力要從心》，就是寫給銀髮族本身或老年照護者、松年事工參與者的心靈關顧實用手冊。在這本實用手冊中將會指出，我們該如何面對長者的各種問題，並列舉出一些具體的幫助方式與具體的活動或儀式，藉由團體或個人的心靈活動，以及教會的各種節期和儀式，讓長者可以從信仰的泉源中，找到銀髮階段所面臨的疑惑與困境的答案。本書也特別關注到家屬與陪伴者本身的心靈需求，提出具體的檢視方式與建議，避免照顧者本身成為另一個心靈崩潰者。

文章來源：資訊中心

圖片來源：Serene 攝