展示館內黑面琵鷺標本

離開喧鬧的台南市區，沿著西濱公路朝七股方向前進，往曾文溪口尋找黑面琵鷺的身影。道路的兩側是一望無際的荒野濕地及養殖魚塭，這裡雖然算不上人煙罕至，也稱不上絕世美景，卻可以讓人暫時逃離人口稠密的都市，感受親近土地的開闊與舒暢。呼嘯而過的車輛與周圍恬靜的荒野形成強烈的對比，型態各異的水鳥優遊在這片大自然的寶庫裡覓食嬉戲，然而人們始終只是急匆匆地奔波勞碌，忘了停下腳步欣賞造物主的奇妙作為，與奧妙的荒野濕地擦身而過。

■地球之腎 水鳥樂園

台灣西部的濕地多在海濱，由於鹽分過高、地質鬆軟，不適合耕種與居住。這裡的地價便宜， 不是大片大片開闢成魚塭，就是任其閒置。幾年前曾有財閥覬覦這片廣褒而廉價的土地，打算填土起造各式工廠，幸運的是經眾多有識之士努力，成功擋下許多高污染開發案。

荒野其實並不荒涼，濕地也不若表面上看起來蕭瑟，這裡是水生系統與陸生系統的交界，人們眼中不值錢的爛泥巴及臭水塘，其實具有沉澱及淨化的功能，各種有毒物質在緩慢的水流裡得以沉積、分解，並重新轉化成養分，餵養數量眾多的動植物。濕地與森林、海洋併稱為全球三大生態系統，更被稱為「地球之腎」。事實上，國際間早在1971年就簽署濕地保護公約，共同致力維護濕地的存在，避免地球腎臟壞死的悲劇發生。

濕地也被稱為是「水鳥的樂園」，由於水生植物生長茂密，各種昆蟲及魚蝦蟹貝生養眾多，成了水鳥的美食大餐。一身灰的蒼鷺傻楞楞地一動也不動，在原地一站就是個把小時；黃嘴黑爪的大白鷺其實是候鳥，體型比田間常見黑嘴黃爪的小白鷺要大上許多，牠正伸長脖子緩慢地邁開大步涉水而過；有著粉紅修長雙腿的高蹺鴴，鳥如其名，踩著高蹺像個高挑優雅的模特兒；尖尾鴨時而滑水，時而倒栽蔥似地把上半身鑽入水中，露出「白泡泡」的半截屁股在水面上，滑稽逗趣令人發笑。每年冬季候鳥們會從嚴寒的北方飛來，在這裡停留駐足，待天氣轉暖才會再次北返，其中有一群名聲響亮的貴客，叫黑面琵鷺。

■候鳥季節 黑琵的家

曾文溪兩岸肥沃的土地，農人種植的作物整齊羅列，經過七股台南大學的預定地，往出海口的方向前進，強勁的海風吹得魚塭裡水波盪漾，河口的沙洲濕地，是候鳥重要的棲息地。政府把這裡將近300公頃的土地劃為黑面琵鷺保護區，沿著指標走，便可以來到黑面琵鷺生態展示館，它以候鳥展翅的姿態座落在魚塭中，肩負起生態教育的重責大任。

黑面琵鷺每年10月到隔年4月會由北方飛往南方過冬，台灣是牠的主要棲地之一，牠黑得發亮的嘴巴長而扁平，就像一支長長的湯匙，以畫8字型的方式在淺水中撈捕魚類，由於牠的腳只有半蹼，因此無法划水，只能在30公分以下的水中站立。若是運氣夠好，在每日早晨及黃昏的覓食時間裡，可以看見牠們在淺水中快速的競走，像極了在風中疾行的忍者。

這樣獨特而且可愛的鳥類，目前全世界只剩下2000多隻，其來台數目超過一半。事實上，有一群愛鳥人士在候鳥來臨的這段時間不分晨昏守護著牠們，他們用高倍率的望遠鏡觀察記錄，喜孜孜地幫每隻黑琵起名字，甚至能夠說出一段關於某隻跛腳黑琵努力求生的感人故事。展示館裡除了定時放映相關的紀錄片，還詳述各國如何用不同顏色的腳環觀察標記這群稀客，更展示出因為某次中毒事件造成大量傷亡的黑面琵鷺標本，提醒人們應當仔細呵護這群稀有而珍貴的鳥類。

■驚鴻一瞥 更勝永恆

離開展示館，再往海口前進約1公里，幾座賞鳥亭矗立在堤防邊，提供了良好的掩護，讓人鳥互不干擾地和平共存。入口處有一支高聳的路標，指明黑面琵鷺的來處與去向， 從日本、韓國、中國、台灣到越南都有牠們的身影，讓人不禁讚嘆這趟大遷徙距離之遙遠、過程之艱辛。台江國家公園管理處更派駐志工常駐，架起成排的高倍望遠鏡，供買不起昂貴器材的遊客們也能一睹黑面琵鷺的風采。若有任何疑問，他們也會親切的一一解答，只要熱愛這片土地的人，不論親疏遠近，都是一家人。

透過立式賞鳥望遠鏡那小小的景觀窗，終於親眼看見黑面琵鷺那一刻，就像見到傾慕已久的佳人，整顆心都快要為之融化，尤其當意識到眼前這群微不足道的鳥類，如今能自由自在地生存在天地之間，是歷經多少困難及奮鬥，更讓人對這個瞬間永難忘懷。在隨手拍照盛行的年代裡，黑面琵鷺遙遠的距離無法輕易留在每個遊人的相機裡，然而這稍縱即逝的驚鴻一瞥，更顯得單純而可貴，遠勝紀錄片裡那些大而清晰的畫面。

在尋找黑面琵鷺的身影時請務必切記，網路上的圖片及紀錄片，都是愛鳥人士投入大量時間精力換取而來的心血結晶。停留短暫的時間觀賞鳥類，不若到動物園看整天關在鐵籠子裡接受人為豢養的鳥禽。黑面琵鷺會隨著作息而轉換陣地，時而休息，時而覓食，若能親眼瞧見，值得慶幸，若是無法看見，也不必氣餒，因為就在同一片沙洲，隨時都有不同的鳥類棲息著。上帝的創造都是美好的，即使見不到黑面琵鷺的本尊，其他的水鳥依舊值得仔細的欣賞與玩味。若是對走馬看花式的遊覽意猶未盡，加入荒野濕地守護志工也是不錯的選擇哦！

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3229期