每日早晨起床後，依照當年在日治時代所受的禮儀教育，把自己打理得亮麗整潔、上點妝，再戴上別緻的小帽才出門；這位總是笑臉迎人的銀髮美女，是今年已經83歲的郭冬瓜。

被暱稱為「冬瓜媽媽」的郭冬瓜，2012年6月從彰化基督教醫院松年大學領到她的博士班畢業證書。回想從2002年起，在媳婦的鼓勵下報名了松大至今，從大學4 年、碩士班2年，到博士班第一期3年，冬瓜媽媽幾乎從來不缺課，目前還在念博士班第二期。

生於日治時代的冬瓜媽媽歷經第二次世界大戰，當過日本州政府廳秘書、台南肺癆醫院的護士，結婚後暫別職場，與先生育有4女3子；後來舉家從台南搬至台中潭子，當時已經42歲的她甫生下么子，不到1年就受聘到日本公司擔任翻譯、管理公司裡的日本工程師，還時常因公務往返台灣日本之間，直到59歲退休。

進入松年大學的機緣，是媳婦的孝心；退休後原本與老伴兩人住在潭子老家享受清閒生活，豈料7年後老伴突然辭世，頓失生活重心的她鎮日無精打采，媳婦見狀遂主動幫她報名參加松大，希望她能走出去、拾回往日的笑容。原本興趣缺缺的冬瓜媽媽，發現松大課程內容有醫療知識、身體保健、人生哲理、音樂、手工藝等各種有趣又實用的課程，還有許多年齡相近的同學可互相為伴，所以「一試成主顧」，從上第一堂課開始，便幾乎風雨無阻一路從大學念到研究所，現在是彰基松大博士班第二階段學員。

冬瓜媽媽在松大結交了許多好朋友，同學們偶爾會稱呼她為「日本小姐」，這是因為她氣質出眾、總是打扮得漂漂亮亮，對人又親切有禮的緣故。喜歡交朋友的她， 不但不吝於分享自己開朗的笑容，還常以自己的手工作品作禮物送人。

冬瓜媽媽手很巧，除了在松年大學聽課、學習手工藝，還在課餘到材料行學習多種手工藝，舉凡串珠、絲襪花、金莎巧克力花、紙黏土、蝶谷巴特等，她都精通，因此家中常有這類飾品，鄰居、朋友、同學也常受惠，尤其是手編彩色熱帶魚吊飾，據說已送出近2000件。

冬瓜媽媽第一次接觸基督教信仰，是在松大的人生哲學課。「牧師會講耶穌、上帝的事給我們聽，」從各種人生課題中慢慢認識基督教信仰，冬瓜媽媽覺得基督徒對人很好，「現在的老師是王進財牧師，他不只很關心我們，講話又風趣。」

年紀與自己兒子相仿的王進財牧師，激起冬瓜媽媽的疼惜之心，「我們同學都開玩笑要他叫我媽媽。」因為這層關係，冬瓜媽媽現在每週四到王進財牧師牧養的台中重新教會，參加由銀髮長輩組成的「千歲合唱團」，學唱華語、台語、日語歌曲，未來還要跟著教會的兄姊一起出國巡迴演出。

事實上，冬瓜媽媽的心臟並不好，近年來唱歌總是很吃力，唱完一首歌就氣喘吁吁，但她仍樂意參加合唱團，她說：「教會的人都很好、很關心我，跟他們在一起很開心。」由於每週持續學習不輟，她已學會好幾首詩歌，偶爾會在教會裡獻詩，現在週日若有時間也會到教會參加禮拜。

「自由、快樂、健康」是冬瓜媽媽對銀髮生活的期待， 她認真學習、認真生活、把握每個與人接觸的當下，維持讓外表與心境都美美的，有一天她也將在基督信仰中找到永恆之美的真諦。

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3185期