長期需要依賴他人照顧的長者或障礙者，應該使其生活於社區落實在地老化？抑或是居住於機構中？這議題爭論已久，隨著融合的主流思維盛行，無論在學術觀點及政府政策制定上，都已經清楚地認定有長照需求的服務使用者，理想上建議留於社區生活，而非機構，以增加社會參與、尊重自主與達到個別化生活之目的。然而，隨著家庭型態改變、少子化與雙薪家庭的普通存在，家庭是否仍普遍具備長期照顧功能，值得關注討論。

5月18日，高雄市發生一件駭人聽聞的兄殺妹事件，30年來受父母交託照顧精神疾病妹妹的哥哥，因細故一時失控怒砍妹妹致死。事件發生，震驚社會。特別是行凶者平時待人和氣未有前科，卻因不堪長期照顧精神障礙者，一時失去理智鑄成大錯。

長期照顧障礙者的壓力，及其身心耗損，若非親身經歷，其中的壓力與負擔，不是局外人所能夠體會。因此，若站在照顧者立場與角度，社區化或機構化的選擇，「理想」與「現實」間存在著太大的兩難與矛盾，從來不是單一選擇就能夠解決的問題。

長照2.0政策上路，社區照顧服務受到大力支持與重視，然而，機構服務的存在卻仍有其不可取代性。特別是心智障礙者老化與一般年長者的老化，面對著幾乎完全不同的狀況。

一般人晚年多數可能子孫滿堂或擁有不錯的經濟基礎；但心智障礙者卻不然，要面對父母離世手足疏離，甚或是舉目無親，且經濟上多半匱乏；少數家有恆產者，仍然要擔心其自主能力的受限，有誰能為心智障礙者主張其最佳利益，或保障心智障礙者接受照顧無虞？

公視人生劇場系列影片──《只想比你多活一天》，講述一個老憨兒的父親，面對自己年邁甚至失智，擔心自己萬一過世之後，兒子無人可照顧，沉痛地說出「只有送走了他，我才能安心離世」的無奈心聲。這樣的心情道盡了許多心智障礙者家庭面對的困境與問題。

以目前國內心智障礙者的全日型機構現況，更加重了服務使用者不流動的窘境。多數機構並未收滿，但礙於照顧人力不足，仍然普遍存在一床難求的現況。排隊等候者眾，也間接造成已入住機構者不敢隨便離開，免得再也進不來。在服務使用者完全零流動的情況下，卻也意味著障礙者的機構化照顧難以取得，新的需求完全進不到全日型的體務提供系統之中，

社區式照顧也好；機構化服務也罷，能夠提供障礙者適性與適切服務者，都應該受到政府與民間相同的支持與尊重，共享對等的資源相輔相成。畢竟，對於許多心智障礙者而言，在面對逐漸老化與親人不再的未來，機構極可能是他們最終的家。

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3406期