二○○○年受聘於右昌教會時,教會各種組織和事工都在傳統的框架之中。兒童主日學是長執們最不願碰觸的區塊,因為責任重大,不敢承擔。主日學校長每兩年交接一次,交棒者卸下心頭重擔,接棒者則咬牙苦撐。主日學老師對兒童事工普遍缺乏異象,沒有目標。每週主日台上的老師唱獨角戲,台下的學生有氣無力。還好會友因為看重孩子的信仰教育,每個禮拜都會準時將孩子送到主日學來。當時的學生數大約四、五十位,比起一般長老教會的主日學,看起來似乎差強人意,不滿意但可接受。
到了二○○○年九月,一個偶然的機會,收到了彩虹兒童中心培訓「彩虹媽媽」的訊息,心有所感,就請牧師娘帶幾位媽媽去受訓。當時已有幾位媽媽在國小帶「晨光教學」,她們原是為自己的孩子去的,在接受訓練後就成了教會「兒童事工」的生力軍。回想右昌教會兒童事工這六年來的一些成長與突破,彩虹兒童中心是一個祝福的起點。我發現至今教會的兒童事工,能從傳統的主日學轉型為兒童牧區,且可以發展一些外展事工,如週末兒童才藝營、社區兒童合唱團、生命教育事工……等,都是彩虹兒童中心協助培訓這群「彩虹媽媽」的緣故。這幾年我們的兒童事工的信念和策略,也大都來自彩虹中心的啟迪,例如「得著兒童就可以得著父母、得著青少年」、「青少年復興由兒童復興開始」、「兒童復興會帶動教會發展」。
依循這樣的信念,我們開始看重兒童事工是成人事工的縮影,不再是成人事工的附屬品。也因此,我們做了一些事工策略上的調整:
1.兒童主日學轉型為「兒童牧區」。這是一個兒童教會,有專屬於兒童自己的禮拜。老師儘量訓練兒童來參與,孩子們不再是禮拜的觀眾,而是禮拜的參與者。 2.「兒童牧區」有全職的兒童傳道。負責兒童事工之規劃及推動。兒童傳道必須先牧養小組長,再讓小組長去牧養小羊。 3.「兒童牧區」注重各種事奉人才的培育。例如:為了使兒童禮拜更活潑,更吸引孩子,我們差派老師和學生參加各種「兒少訓練營」,效果良好。這些受過訓的老師為高年級的學生作詩歌、戲劇、舞蹈……等方面之訓練,使之成為兒童敬拜的同工。這些被訓練有素的小同工,後來進入青少牧區,也能注入一股新的活力,成為青少牧區的祝福。 4.兒童牧區積極推展社區兒童宣教事工。除了舉辦週末兒童才藝營、寒暑假營會、國小生命教育事工,吸引社區孩子來到教會之外,近來陸續成立「以利亞戲劇團」、「以利沙舞蹈團」、「社區兒童合唱團」、「兒童管弦樂團」,希望藉由各種才藝訓練招來社區的孩子,並利用節期(母親節、兒童主日、聖誕節……)安排他們表演和事奉,逐漸使家長認同兒童牧區對孩子的好處,使他們也允許孩子參加主日兒童禮拜。 5.為了使學生家長有參與服事的機會,我們從「週末才藝營」學生的家長中尋求義工,成立「義工團」,協助兒童牧區寄發宣傳品、整理資料等庶務工作。因為這樣的緣故,目前已有五位義工的孩子穩定參加主日兒童禮拜,也有一對夫婦參加成人禮拜。 6.兒童牧區每年舉辦數次大型的慶生會,和「肯德基」、「麥當勞」、「摩斯」等單位合作,以便吸引更多社區的孩子喜歡來參加主日兒童崇拜。 7.教會每年有二次學業獎學金申請的機會,也能鼓勵社區來的孩子更穩定地參加兒童禮拜。
使徒保羅在歌羅西書一章28節說:「我們傳揚祂,是用諸般的智慧、勸誡各人、教導各人,要把各人在基督裡完完全全的引到上帝面前。」感謝主,這六年來我們盡心竭力地服事兒童,才能使兒童事工有所轉型並達到倍增的果效。現在有越來越多委身的同工,參加的小朋友也充滿喜樂,我們已可以預見未來兒童復興的榮景。許多關心兒童事工成長的同工們常會問,教會如何發展一個有果效的「兒童事工」呢?看來,沒有捷徑,我們必須盡心竭力地去學、去做、勇於調整、勇於突破,一點一滴累積成功的經驗,相信持之以恆且充滿信心,有朝一日必能看見兒童事工復興的到來。
(作者為高雄右昌教會牧師) 文章來源:<台灣教會公報>第2844期 圖片來源:吳慧倩 攝
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